El Parque Botánico-Orquidario de Estepona celebra su décimo aniversario convertido en uno de los espacios botánicos más destacados de Europa y en un símbolo del modelo de ciudad impulsado en la última década.
Con más de 4.000 ejemplares de orquídeas pertenecientes a unas 1.500 especies, este equipamiento municipal alberga la mayor colección de España y una de las más importantes del continente.
Ubicado en pleno centro urbano, el Orquidario ocupa más de 1.000 metros cuadrados de superficie interior, siendo el espacio europeo con mayor área dedicada en exclusiva a las orquídeas. Su diseño recrea un bosque subtropical, donde las plantas crecen sobre los troncos de los árboles, acompañadas de aráceas de gran tamaño, helechos y otras especies exóticas. El recorrido se completa con jardines verticales que suman más de 300 metros cuadrados, un estanque de nenúfares, una cascada de 15 metros de altura y tres grandes cúpulas de cristal, una de ellas de 30 metros, que se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles del recinto.
El proyecto fue impulsado por el Ayuntamiento de Estepona, bajo la dirección del alcalde José María García Urbano, como una apuesta por la sostenibilidad, la conservación del patrimonio natural y la mejora de la calidad de vida. Desde su apertura en marzo de 2015, el Orquidario ha cumplido su función como espacio de conservación botánica y como herramienta de divulgación científica y cultural, ofreciendo visitas tanto individuales como en grupo dentro de un servicio público de interés general.
Las colecciones transportan al visitante a los trópicos de Centroamérica, Sudamérica, Asia y Australia, gracias a la recreación de distintos microclimas en un volumen interior de 15.000 metros cúbicos, distribuido en tres niveles a diferentes alturas. Además de las orquídeas, el recinto reúne más de 3.000 especies entre bromelias, tillandsias, aráceas y plantas carnívoras, algunas de gran tamaño y otras diminutas, con flores de apenas unos milímetros.
Entre los ejemplares más singulares destacan especies como la Phalaenopsis bellina, apreciada por su fragancia y tonos púrpura; la Encyclia alata affinis, conocida por su aroma a chocolate; la Laelia purpurata, de llamativa floración; o la Maxillaria tenuifolia, con olor a coco. A ellas se suman plantas de interés para la industria cosmética, como la Cananga odorata o Ylang Ylang, la Bixa orellana, utilizada para la obtención de pigmentos, o la llamativa Cyrtostachys renda, conocida como la palmera de laca por el color rojo de sus tallos.
Uno de los aspectos más innovadores del Orquidario es su forma de exposición, que rompe con el concepto tradicional de invernadero para ofrecer una experiencia inmersiva. Gracias a la selección de especies por su belleza y originalidad, el espacio garantiza floraciones visibles durante todo el año, con al menos un centenar de especies en flor en cada temporada.
En el exterior, el complejo se completa con un gran parque verde de más de 15.000 metros cuadrados, que actúa como pulmón urbano. Este entorno será objeto de la mayor renovación desde su inauguración, con actuaciones previstas en la dotación arbórea, la colección botánica, la iluminación, los pavimentos y el mobiliario urbano.
El éxito del Orquidario se refleja también en sus cifras. En estos diez años ha superado el medio millón de visitantes, consolidándose como uno de los principales reclamos turísticos de la ciudad. El verano de 2025 ha sido el de mayor afluencia desde su apertura, con 16.372 visitas entre julio, agosto y septiembre, y las previsiones apuntan a que el año cerrará con un crecimiento cercano al 15% respecto a 2024.
La puesta en marcha de este equipamiento supuso además la transformación integral del entorno en el que se ubica, dentro del proyecto de desarrollo urbano sostenible ‘Estepona, Jardín de la Costa del Sol’, una iniciativa que ha contribuido a la revitalización del casco antiguo y a redefinir la imagen de la ciudad en los últimos 14 años.
