El origen, en una epidemia
Esta tradición se debe a la pragmática real que Carlos III dictó en 1759 tras una epidemia de peste en Málaga, que obligó a suspender las procesiones de Semana Santa de aquel año.
Los reclusos de la prisión de Málaga pidieron al alcaide sacar ellos la imagen de El Rico, pero se les denegó, y, por ello, se amotinaron, escaparon de la cárcel y llevaron a esta imagen religiosa por las calles de la ciudad en la procesión más larga que se recuerda en la Semana Santa malagueña.
Tras acabar, los presos volvieron a la cárcel, lo que coincidió con la repentina desaparición de la epidemia
La historia llegó hasta el rey Carlos III, quien, según la tradición, concedió el privilegio de liberar cada año a un preso durante la procesión en honor a “El Rico”. Desde entonces, y hasta hoy, esta práctica se mantiene como uno de los momentos más emotivos y esperados de la Semana Santa malagueña.
Cada Miércoles Santo, la imagen vuelve a recorrer las calles de Málaga acompañada de autoridades civiles y militares. En un acto solemne, se hace efectiva la liberación de un recluso, elegido previamente, simbolizando el perdón, la redención y la esperanza.
Más allá de su veracidad histórica exacta, la leyenda de “El Rico” sigue viva en el imaginario colectivo. Representa una Málaga que cree en las segundas oportunidades y en la fuerza de las tradiciones que unen pasado y presente. Una historia donde la fe no solo se reza, sino que se practica con gestos que trascienden el tiempo.